Niels Langeveld moet opgeven op circuit van Paul Ricard

Sassenheim • Coureur Niels Langeveld heeft een vierde plek als beste resultaat behaald op het circuit van Paul Ricard in het zuiden van Frankrijk. De tweede race moest hij opgeven nadat hij hard geraakt werd door een andere deelnemer wat resulteerde in een lekke band en schade aan de ophanging. 

Dat Sébastien Loeb Racing de Hyundai Elantra N TCR goed voor elkaar had bleek wel tijdens de vrije trainingen op vrijdag waar Langeveld snel voor de dag kwam met een derde en tweede tijd. In de kwalificatie moest hij iets toegeven vlak achter zijn teamgenoten met een vijfde plaats. Vanaf een deze plaats starten biedt een hele goede uitgangspositie voor beide races doordat in race twee de top tien van de kwalificatie omgedraaid wordt wat betekend dat Langeveld de tweede race als zesde mag starten. “De kwalificatie kwam ik iets tekort omdat ik te voorzichtig was met het eventueel overschrijden van de track limits. Ik was bang dat mijn rondetijden zouden worden afgepakt, daarom ging ik niet helemaal op de limiet, wat me een beetje tijd heeft gekost. Maar gelukkig stonden we toch nog vijfde. Ook heb ik hier zes punten voor het kampioenschap mee gepakt.”

Pech en excuses

In de eerste race kwam Langeveld redelijk van zijn plek maar moest wel een plekje toegeven. Maar al snel kwam Langeveld naar voren door zowel Benanni als Azcona in te halen en eindigde hij na een solide race op de vierde plaats. Langeveld: ‘’Ja dit was een mooi en fair gevecht. Deze punten zijn belangrijk en morgen kan ik nu een slag maken in het kampioenschap als ik weer in de top 5 finish.’’

De tweede race verliep anders voor Langeveld. Na een goede start en een paar prachtige inhaalacties vergaloppeerde een andere rijder zich die bij het afremmen doorschoot tegen de Hyundai van Langeveld aan. Hierdoor moest de Sassenheimer met te veel schade opgeven. Langeveld: “Hier ben ik wel even goed ziek van. Het ging harstikke goed en ik had ook alles onder controle. Bij de start schoot ik naar plaats vijf en bij bocht drie lag ik al op de vierde plaats. Daarna had ik een fraai gevecht om plek drie en wist ik deze ook te veroveren om op jacht te gaan naar de tweede plek. Vervolgens voelde ik een keiharde klap. Ik dacht wat gebeurt hier nou?!  Achteraf bleek dat Young zich verremde en mij hard raakte. Einde race en wat een pech. Hij heeft nog wel excuses aangeboden, maar daar koop ik nu natuurlijk even niks voor.’’ 

Zandvoort

Langeveld zakt hierdoor naar de achtste plek in het kampioenschap. “Laten we het positieve meenemen uit deze race. We waren snel, en we moeten einde van het seizoen onze slechtste twee resultaten wegstrepen in de eindstand. Dat zijn bij mij nu twee nul scores. Er zijn nog vijf weekenden te gaan waarin van alles nog mogelijk is. Niks aan de hand dus.’’

De volgende race rijdt Niels Langeveld op zijn thuisbaan het Circuit van Zandvoort op 19 en 20 juni.