Hans Portengen. | Foto: pr.
Hans Portengen. | Foto: pr. Foto: Danielle van der Spek

De bibliotheek weer volop in bedrijf

Regio n Na een wekenlange coronasluiting kon de Bibliotheek Bollenstreek op 11 mei haar deuren weer openen. Sindsdien zijn, met inachtneming van de coronamaatregelen, steeds meer activiteiten hervat. Ook in de zomermaanden is er van alles te doen- voor jong en oud.

Opeens was daar, op de avond van 7 mei, de aankondiging van premier Rutte: de bibliotheken mogen weer open. Het nieuws kwam als een verrassing, ook voor Hans Portengen, directeur van de Bibliotheek Bollenstreek. “We waren net van start gegaan met onze coronaproof bezorg- en afhaalbieb en toen hoorden we dat we weer gewoon open mochten. Dat was natuurlijk fantastisch, maar kwam ook behoorlijk onverwacht.” Het betekende dat de bibliotheekmedewerkers twee werkdagen hadden om alles in gereedheid te brengen. “Ik dacht nog: we beginnen met een paar vestigingen en breiden onze dienstverlening dan langzaam uit, maar alle vestigingscoördinatoren zeiden: ‘nee, we willen meteen vanaf het begin weer volledig operationeel zijn. Zo krijgen we een veel betere spreiding van bezoekers en bieden we de beste service.’ En dat is gelukt! Waar sommige andere bibliotheken pas eind mei weer volledig in bedrijf waren, waren al onze vestigingen op 11 mei weer op de vertrouwde tijden open.”


Improviseren

Portengen is trots op de inzet van zijn personeel. En op hun improvisatievermogen. Want de onverwachte aankondiging leidde ook tot praktische problemen. “We hadden allerlei bestellingen uitstaan om onze bibliotheekvestigingen aan te passen aan de anderhalve meter-maatregelen van de overheid, maar die waren niet allemaal op tijd binnen. Dus gingen een paar medewerkers naar de bouwmarkt om in plaats van de bestelde vloerstickers lint en tape te kopen om looproutes mee te markeren. Anderen vroegen de plaatselijke supermarkt om extra winkelmandjes, waarmee bezoekers hun ronde door de bibliotheek konden doen. En wat dacht je van alle teruggebrachte boeken die 72 uur in quarantaine moesten? We moesten overal op zoek naar dozen om ze in op te bergen en naar plekken waar we alles neer konden zetten. Kortom: het was een beetje een chaos in het begin, maar wel een gezellige chaos.” Inmiddels draaien de vestigingen weer als een geoliede machine. “Het scheelt ook dat teruggebrachte boeken niet meer in quarantaine moeten om virusoverdracht te voorkomen.”


De helft minder bezoekers

Toch is nog lang niet alles terug bij het oude. Zo zitten de bezoekersaantallen nog lang niet op het oude niveau. “We krijgen 50 procent minder bezoekers dan voorheen”, vertelt Portengen. “En wij zijn niet de enigen. Ook van andere bibliotheken hoor ik dat het veel rustiger is. Ik denk toch dat veel mensen, zeker als ze tot een kwetsbare groep behoren, nog voorzichtig zijn en liever gebruikmaken van onze onlinediensten.”


Dat blijkt ook uit de cijfers: e-books en luisterboeken zijn razend populair. “Het aantal e-books en luisterboeken dat wordt uitgeleend, is meer dan verdubbeld ten opzichte van een jaar geleden.” Ook alle onlineactiviteiten van de Bibliotheek Bollenstreek, zoals de leeskring en de Koffie+, zijn in trek. Net als de onlineontmoetingen met bekende schrijvers als Alex Boogers en Paulien Cornelisse. “Maar nu de coronamaatregelen steeds verder versoepeld worden, keert gelukkig ook de sociale functie van de bibliotheek langzaam weer terug. Sinds 1 juni kunnen bezoekers weer gebruikmaken van onze internetpc’s, printers en toiletten. Vanaf 6 juli zijn ook de koffieautomaten en leestafels weer te gebruiken.”


Lenen zonder abonnement

De Bibliotheek Bollenstreek doet mee aan een experiment met een speciale BiebApp, die in eerste instantie alleen in Noord- en Zuid-Holland beschikbaar is. “Daarmee kun je af en toe een boek lenen, zonder dat je een bibliotheekabonnement hebt. Je betaalt gewoon per geleend boek.” Hans Portengen kan het niet vaak genoeg zeggen: “Iedereen is welkom. En echt, er gaat een wereld voor je open in de bibliotheek, dus stap die drempel over!”