Carla Breuer: ‘Teylingen heeft m’n glimlach groter gemaakt’

Het ambt van burgemeester maakt Carla Breuer verre van vermoeid. Integendeel, ze krijgt er energie van. Elke dag gaat ze met ontzettend veel plezier gedreven en slagvaardig aan het werk voor het beste voor de samenleving. Desalniettemin is zij sinds dinsdag een september burgemeester van de gemeente Teylingen af. Gelukkigerwijs is daar de gemeente Zoeterwoude die haar emplooi biedt voor de rol van waarnemend burgemeester. ‘Soms moet je, om een leuke volgende stap in je carrière te zetten, de keuze maken om te stoppen. Hoe ingewikkeld en lastig dat ook is geweest.’

Door Ingrid Langeveld

Haar werkkamer oogt deze laatste donderdag van augustus, welgeteld drie dagen voor haar ultieme werkdag als burgemeester van Teylingen - behoudens de bijzondere raadsvergadering op dinsdagavond 22 september waarbij zij formeel terugtreedt -, al aardig leeg. ‘Onwerkelijk, zo voelt het’, zegt ze over haar zetel in het Bestuurscentrum aan het Raadhuisplein in Voorhout, die twee ambtstermijnen van elk zes jaar haar vertrouwd stekkie is geweest. ‘Je hebt ’t toch je eigen plekje gemaakt.’

Haar eerste stappen in Teylingen twaalf jaar terug herinnert ze zich als de dag van gisteren. ‘Direct vanaf het begin zat mijn match met Teylingen me als een maatpak’, weet ze nog. Maar met de klik met de ruim tienduizend inwoners tellende gemeente Zoeterwoude, waar ze sinds 15 juli draaiende is, is het weinig anders. Weliswaar niet helemaal zuiver met elkaar te vergelijken, niettemin telt zij in haar nieuwe werkomgeving al haar eerste zegeningen. Ze gaat op felicitatiebezoek bij een 50-jarig bruidspaar, proost op haar eerste officiële werkdag op die eerste septemberdag met het hele dorp het 750-jarig dorpsbestaan en amper zes dagen later reikt ze in de Hooglandse Kerk in Leiden samen met commissaris Wouter Kolff van de Koning in Zuid-Holland het predicaat Bij Koninklijke Beschikking Hofleverancier uit aan het Zoeterwouds familiebedrijf Nieuwenburg Sfeer.

Ze is super dankbaar dat ze dat alles mag meemaken. Maar bovenal dat ze burgemeester van haar geliefd Teylingen heeft mogen zijn, de gemeente waar ze - naar eigen zeggen - haar kwaliteiten heeft kwijt gekund. ‘Teylingen heeft m’n glimlach groter gemaakt.’

Even valt er een korte stilte wanneer de vraag Wat heeft Teylingen jou in die twaalf jaar gebracht? ter sprake komt. Een antwoord blijkt toch verdraaid lastig. Na een weloverwogen overpeinzing gaat ze welgemeend op de vraagstelling in: ‘Dat ik op een machtig mooie plek van betekenis kan zijn voor een ander. Dat ik die ander iets kan brengen, én dat ik dat heb kunnen doen met een glimlach door het leven.’ De perceptie dat Breuer daarbij de ander plezier ziet hebben grijpt haar het meest. Precies is dat wat haar zo gelukkig maakt.

De kersverse burgemeester van Zoeterwoude geeft aan dat haar oorspronkelijke drive daar zit waar inwoners iets voor anderen of voor de samenleving kunnen betekenen. ‘En de visie erachter’, corrigeert ze zichzelf. Zelf wilde de 54-jarige in Voorhout woonachtige Breuer al vanaf haar zeventiende in actie komen en iets kunnen betekenen voor een dorp. Maar met nooit de ambitieuze gedachte in haar achterhoofd van een professionele carrière in de politiek, laat staan in de uitdagende rol van een burgemeester. Mede om die reden heeft zij ook buitengewoon veel respect voor de brandweer. ‘Ook zij hebben een groot hulpverlenershart’, benadrukt ze. Ze wil er maar mee duiden dat ook zij, net als Breuer zelf, met een pieper op zak altijd aanstaan. Maar met het grote verschil dat als die pieper afgaat, zij als hulpverlener op de melding afgaan terwijl Breuer in haar rol van burgemeester enkel ter plekke hoeft te zijn bij zeer grote en impactvolle incidenten.

Ongelooflijk blij en enthousiast wordt ze van het legioen vrijwilligers dat Teylingen rijk is en dat zij zich met Teylingen verbonden voelen en heel veel mogelijk maken in de gemeente door echt bereid te zijn om tijd en energie te steken in talloze saamhorigheid creërende projecten die cohesie in de samenleving teweegbrengen. Van het organiseren van festiviteiten, evenementen en bijeenkomsten tot het actief betrekken en helpen integreren van nieuwe Teylingers in de gemeenschap. Want daar draait het bij Carla allemaal om: de samenleving. Expliciet noemt de ‘oud-burgemeester’ van Teylingen de tal van jongeren die fantastisch goed werk doen voor de gemeenschap. ‘Onbaatzuchtig hé’, benadrukt ze. ‘Geheel belangeloos.’ Met lof spreekt Carla over die jonge garde helden. Op zijn plaats zegt ze dat ze enorm trots is op het Teylinger Jeugdlintje waarmee Teylingen sinds 2024 jaarlijks Teylinger jongeren in de spotlights zet.

Aan de andere kant hamert Breuer erop om jongeren vooral zoveel mogelijk te betrekken bij politieke aangelegenheden zoals bijvoorbeeld de verkiezingen, en het faciliteren van jeugdplekken en maatschappelijke initiatieven. Zelf is zij daartoe geen motor. ‘Maar ik kan wel maken dat zij zich gezien voelen en het hen - net als overigens ook al die vrijwilligers - niet te moeilijk maken met het opleggen van regeltjes en beletseltjes. En maken dat ik er ben, prioriteit geef aan wat hen bezig houdt.’ Sowieso zit dat er bij Breuer in: ‘Lokaal gaat te allen tijde boven regionaal, wat het event ook is.’

Elke keer weer het organiseren van de verkiezingen - van de verkiezing voor de Tweede Kamer, de Provinciale Staten en het Europees Parlement tot de waterschapsverkiezing en de gemeenteraadsverkiezing - vindt Breuer een leuke uitdaging. ‘In Teylingen verloopt die omvangrijke grote operatie supergoed’, zegt ze stoïcijns. ‘En dan ineens valt het kabinet. En dan ga je weer. Weer dat gehele proces. Maar het vermoeit mij niet, hoor. Het laat zien hoe onze democratie werkt.’

Blije en eervolle momenten gedurende haar twaalfjarige ambtsperiode in Teylingen… Ze telt er talloze. Ware het niet dat er toch eentje met verve tussenuit springt. ‘Dat ik Leo van den Ende tot ereburger van de gemeente Teylingen heb mogen benoemen én een rotonde hier in Voorhout de naam van zijn levenswerk Panorama TulipLand draagt, heeft m’n hartje gevuld. Voor de geschiedenis van de Bollenstreek heeft hij heel veel betekend.’

Hoe machtig krachtig het hele er voor elkaar zijn in Teylingen in de Teylinger samenleving zit, maakt Breuer nog bewuster hoe bijzonder Teylingen eigenlijk is. Ze hoopt dat Teylingen, Teylingen blijft en nieuwe inwoners in nieuwe wijken betrokken blijven. ‘Integreer, ga iets vrijwillig doen, iets wat bij jou past. Blijf verbinding zoeken. Dat is een ding dat ik Teylingers toewens!’

Carla Breuers uitzwaaimoment is op zaterdagmiddag 26 september vanaf 13.15 uur in het Bestuurscentrum in Voorhout. Iedereen is meer dan van harte welkom! Meld je wel vooraf aan - verplicht - via de website van de gemeente www.teylingen.nl/afscheidburgemeester.