‘Muziektheater in de Molen, dat is gewoon heel erg leuk!’

Wat in het voorjaar van 2023 begint als een probeersel, groeit met liefst 47 voorstellingen van elk twee keer drie kwartier en zestienhonderd bezoekers in krap drie jaar tijd verrassend uit tot een onverwacht groot succes: Muziektheater in de Molen. ‘Ik dacht: dit kan wel wat worden. Maar nee, ’t is al wat!’, zegt interactieve jeugdtheatermaker en -speler John van Santen enigszins ondeugend, maar absoluut humorvol, aan de vooravond van het net opgestarte nieuwe theaterseizoen 2026-2027. ‘Muziektheater in de Molen, het is gewoon heel erg ontzettend leuk.’ 

Door Ingrid Langeveld

Het is begin 2023 als de in 1954 in Stompwijk geboren John van Santen - regio breed bekend van de Santenkraam van Theater Van Santen in Sassenheim - door een raampje van de monumentale Molen Van Speelman aan de H. Knoopstraat in Sassenheim gluurt en dertig stoelen opgestapeld ziet staan. Er is zelfs een keukentje en een koelkast met alles wat daarbij hoort. Johns hersens slaan op tilt. Hij denkt meteen aan huiskamer vertelconcerten. Oftewel semi akoestische muziekoptredens met muzikale verhalen over de artiest zelf en leuke anekdotes over de muziek die zij spelen, zoals hij in die periode zijn bevriend collega muzikant Paul de Graaf uit Nijmegen heeft zien doen. Muziek in De Molen, hoe geweldig is dat?, raast er door zijn hoofd.

Met zijn idee klopt John aan bij Fons van der Elst, bestuurslid van ‘molenrompeigenaar’ De Stichting De Molen van Sassenheim. ‘We kwamen er al snel uit’, herinnert de ervaren theatermaker zich. ‘Voor een avondje huurde ik de Molen, haalde Paul (de Graaf red.) naar hier en nodigde enkele gasten uit, onder wie Carla Breuer en haar man Erwin Koenen. En het lukte’, glundert en geniet John na ruimt drie jaar nog na. ‘Muziektheater in de Molen is geboren!’ 

Behalve John zelf, is ook het publiek laaiend enthousiast. De publieke belangstelling voor de intieme huiskamerconcerten is groeiende, terwijl ook onder de artiesten de animo om in de Molen op te treden toeneemt. ‘Maar ik boek niet alles hoor’, is de Sassenheimse theatermaker stellig. ‘Ik boek zekerheid. Behalve dat de voorstellingen akoestische optredens moeten zijn, moeten ze ook een bepaald professioneel level hebben. En, ook niet onbelangrijk, de artiest moet zelf ook zijn of haar ontwikkeling uit de voorstelling kunnen halen. Optreden hier in de Molen moet voor hen een verlengstuk zijn voor boekingen elders in de regio. Door jonge getalenteerde muzikanten hier een podium te bieden geef ik ze een kans.’

Duizendste bezoeker

Vorig jaar op zaterdag 27 december was er daar de duizendste bezoeker. ‘Een mijlpaal’, geeft John te kennen. ‘Maar in feite heb ik De Molen helemaal niet nodig hoor’, probeert hij het succes van zijn muziektheater, dat hij weet te creëren door in de ‘zaal’ een heus theatergevoel teweeg te brengen met theaterdoek en -ledlampen, te verklaren.

‘De entourage, het kleinschalige én het directe contact en binding die de muzikanten met het publiek hebben maakt dat zowel de muzikanten als het publiek graag weer terugkomen. ‘Het is dat knusse,. Iedereen komt vrolijk binnen en gaan met een brede glimlach weg. Ze hebben genoten en de muziek is leuk. Muziektheater in De Molen is gewoon heel gaaf!’

Aankomende zondag 11 oktober spelen Judith Koch en John van Santen zelf. De voorstellingen vangen aan om 11.00 uur en 15.00 uur. Zaterdag 31 oktober komen The Beholders uit Noordwijk naar De Molen: 15.00 uur en 20.00 uur. Voor beiden zijn nog tickets beschikbaar. Kijk voor meer info en het volledig programma op www.demolenvansassenheim.nl of bel John van Santen 06 – 25 14 33 23.