Zen tussen de alpaca’s

Een paar alpaca’s staat al in een ren te grazen wanneer een groep senioren het terrein oploopt. Op woensdag 30 september werd bij Stichting Alpacahoeve de eerste les stoelyoga met alpaca’s voor ouderen gegeven.

Door Vera Wassenaar

Stichting Alpacahoeve biedt sinds vorige week lessen stoelyoga met alpaca’s aan voor ouderen. Het initiatief wordt gesteund door Stichting Kwispelhelden, Fonds Sluyterman van Loo, Team Sportservice en Uniek Sporten. De Alpacahoeve biedt deze yogalessen vanaf 30 september elke woensdagochtend van 11.00 tot 12.00 uur aan. De lessen zijn bedoeld voor ouderen en mensen met een lichte mobiliteitsbeperking of chronische aandoening.

Eerst koffie, dan knuffelen

Als de ouderen aankomen, krijgen ze eerst een kopje koffie en een gebakje. Een medewerker legt ondertussen uit wat de groep kan verwachten. Ook worden er tips en regels gedeeld, bijvoorbeeld dat de alpaca’s geaaid mogen worden, maar alleen op hun rug of nek. “En als je tijdens het voeren het bakje boven je hoofd houdt, gaan de alpaca’s weg. Zo goed zijn ze getraind.”

Wanneer de uitleg gegeven is, wordt de groep meegenomen achter een gordijn, waar een open ruimte gevuld is met klapstoeltjes. Twee grote, openstaande deuren leiden naar buiten.

Als iedereen een plekje heeft gevonden, begint Keuning eerst met wat ademhalingsoefeningen en lichte bewegingen om warm te worden, zoals gekke bekken trekken en de schouders optillen. Hierna mogen de alpaca’s naar binnen en krijgen alle ouderen een bakje voer. Binnen de kortste keren komen de dieren op de ouderen af.

Nadat de alpaca’s gegeten hebben, is het tijd om aan de yoga te beginnen. Armen worden boven het hoofd gestrekt, ook bij de benen en nek worden de spieren gerekt en weer ontspannen. Een bruine alpaca is duidelijk geïnteresseerd in de bewegingen. “Misschien wil hij ook wel meedoen met de yoga,” lacht Keuning.

Alpaca’s met atittude

Na afloop krijgen de deelnemers een alpacaknuffeltje. Dit valt, in combinatie met de yoga, erg in de smaak. Bilbo, de grootste alpaca, was een favoriet bij veel ouderen. Een medewerker vertelt dat iedere alpaca een eigen persoonlijkheid heeft. Zo is Bilbo de brutaalste, willen Zanzibar en Toto alleen meewerken als ze samen zijn en willen Alpha en Kasper juist alleen luisteren als ze ver bij elkaar uit de buurt zijn. 

Als de alpaca’s weer terug naar hun hok zijn gebracht, wordt daar nog meer over de alpaca’s zelf verteld. Zo krijgt elke alpaca dezelfde voorletter als de moeder en hebben de namen elk jaar een thema. 

Dieren brengen rust

Na de yoga zien de ouderen er een stuk rustiger uit. Eén man is in slaap gevallen in zijn rolstoel. Een andere man, die normaal niet goed tegen grote groepen kan, voelt zich nu juist ontspannen door de dieren. Een medewerker legt uit dat dit echt het doel is van de yoga. Veel ouderen zien in rusthuizen niet veel dieren, terwijl ze hier toch vaak gelukkig van worden.

Na de yoga werd er nagepraat en konden de deelnemers met een rustig gevoel terug naar huis.